Ночное небо таит в себе бесчисленные чудеса, одно из которых — загадочное сияние, известное как зодиакальный свет. Этот слабый, рассеянный свет, видимый в огромном пространстве между планетами, на протяжении веков очаровывал наблюдателей.
Недавнее исследование, проведенное командой из 45 человек, проливает новый свет на происхождение этого небесного явления, бросая вызов давним убеждениям и раскрывая ключевую роль тепла в космическом танце пыли .
Загадка зодиакального облака
Зодиакальное облако (термин, который может показаться некоторым эзотерическим), по сути, представляет собой свет, который мы видим отраженным от космического мусорного бака , наполненного обломками комет. Эти частицы рассеивают солнечный свет, оставляя на холсте нашего ночного неба слабое свечение, называемое зодиакальным светом.
Традиционные теории предполагали, что эти частицы возникли в результате высокоскоростных столкновений, которые распылили выбросы кометы . Однако эта точка зрения была перевернута с ног на голову недавними открытиями, опубликованными в журнале Icarus.
Доктор Питер Дженнискенс — метеорный астроном из Института SETI и ведущая фигура в этих исследованиях. «Кометы выбрасывают большую часть мусора в виде крупных песчинок или частиц размером с гальку, называемых метеороидами», — объясняет Дженнискенс.
«Хотя эти метеороиды находятся позади метеоров в наших метеорных потоках, зодиакальное облако в основном состоит из гораздо более мелких частиц, похожих на табачный дым, которые сложно обнаружить», — продолжил он.
Исчезающие камешки и зодиакальный свет
Ключевой вопрос, который озадачил исследователей, заключался в том, почему эти частицы размером с гальку со временем распадаются.
«Метеоритные дожди показывают нам эту потерю гальки с течением времени, потому что более старые дожди, как правило, содержат меньше ярких метеоров, чем молодые», — сказал Дженнискенс. «Мы решили выяснить, кто виноват».
Чтобы разгадать эту загадку, Дженнискенс возглавляет спонсируемую НАСА сеть CAMS — глобальную инициативу, которая использует камеры видеонаблюдения при слабом освещении для наблюдения за ночным небом на предмет метеоров.
Эти усилия, поддержанные специальной командой исследователей и гражданских ученых, значительно продвинули наше понимание метеорных потоков.
Питер С. Гураль, специалист по обнаружению в команде, разработал сложное программное обеспечение, которое играет решающую роль в этом исследовании.
«Мы разработали программное обеспечение, которое обнаруживает метеоры на видео, записанных из разных мест, а затем триангулирует их траекторию в атмосфере», — объясняет Гураль. «Метеоры, приходящие каждый день с одного и того же направления, относятся к метеорному дождю».
Кульминация 13-летних наблюдений недавно была опубликована под названием «Атлас метеорных дождей Земли» — комплексное руководство, которое описывает траектории метеоров и дает бесценную информацию о каждом известном метеорном потоке.
Виновник зодиакальной световой завесы
Одним из важных открытий команды стала роль тепла в распаде кометных обломков.
Первоначально считалось, что близость к Солнцу, приводящая к большему количеству столкновений, приведет к быстрому разрушению частиц размером с гальку.
Однако исследование выявило неожиданный поворот: эти камешки оказались гораздо более устойчивыми, чем ожидалось.
«Поскольку ближе к Солнцу больше кометной пыли , мы ожидали, что столкновения там распылят гальку гораздо быстрее», — поясняет Дженнискенс. «Вместо этого мы обнаружили, что галька сохранилась лучше, чем ожидалось».
Метеоритные скопления демонстрируют признаки термического распада
Этот процесс термического стресса очевиден вблизи Земли и распространяется вплоть до орбиты Меркурия. В экстремальных условиях на орбите Меркурия сильная жара заставляет частицы распадаться, выбрасывая материал.
Увлекательным проявлением этого явления является наблюдение метеорных скоплений. «Здесь, на Земле, мы иногда видим этот процесс в действии, когда за короткое время, скажем, 10 секунд, мы обнаруживаем десять или двадцать метеоров на части неба, метеорное скопление, возникшее в результате того, что метеороид распался из-за тепловых напряжений незадолго до этого. входя в атмосферу Земли», — заключил Дженнискенс.
Зодиакальный свет: взаимодействие света, пыли и тепла в космосе
Подводя итог, можно сказать, что увлекательное исследование, проведенное доктором Питером Дженнискенсом и его международной командой, произвело революцию в нашем понимании зодиакального света. Эти блестящие ученые обнаружили, что решающую роль в формировании космической пыли между планетами играет тепло, а не столкновения.
Используя передовые технологии и глобальное сотрудничество, команда раскрыла сложные процессы, управляющие распадом кометных обломков, бросив вызов предыдущим теориям и открыв новые возможности для астрономических исследований.
Это открытие обогащает наши знания о космосе и подчеркивает динамическое взаимодействие сил, создающих красоту нашего ночного неба, предлагая более глубокое понимание окружающих нас небесных явлений.
Полная версия исследования была опубликована в журнале Icarus.
