Комета 12P/Понс-Брукса, также известная как комета дьявола и комета «Матери драконов», в настоящее время видна в ночном небе северного полушария, предоставляя уникальное зрелище как любителям-звездочетам, так и профессиональным астрономам.
Эта комета типа Галлея, которая обращается вокруг Солнца каждые 71 год и имеет ядро диаметром около 30 километров, известна своими впечатляющими выбросами газа и пыли во время путешествий через внутреннюю часть Солнечной системы.
Комета 12P/Понса-Брукса
Комету называют кометой дьявола из-за ее отчетливого «рогатого» вида. Однако более современный культурный намек был дан его связи с каппа-Драконидами, относительно скромным ежегодным метеорным потоком, активным с конца ноября по декабрь.
Как и другие кометы, 12P/Понс-Брукса состоит из смеси льда, пыли и каменистого материала. По мере приближения к Солнцу комета претерпевает трансформацию: лед внутри нее переходит из твердого состояния в газообразное – процесс, который не только выталкивает газ и пыль с поверхности кометы, но также формирует обширное облако и характерный хвост. Этот хвост, сформированный и движимый солнечными ветрами , служит видимым маркером пути кометы в космосе.
Когда будет видна комета Дьявола?
12P/Pons-Brooks наиболее заметен в конце марта и начале апреля. Комета, расположенная над западным горизонтом в послевечерние часы, видимость кометы зависит от уровня ее активности и близости к Земле.
Иногда он может сиять ярко, иногда едва заметно. Комета Дьявола достигнет ближайшей к Земле точки в июне 2024 года, но ее больше не будет видно из северного полушария.
Два легендарных астронома
Название кометы несет в себе наследие двух легендарных личностей, Жана-Луи Понса и Уильяма Р. Брукса, которые открыли впечатляющее количество комет.
Жан-Луи Понс
Понс, французский астроном, работавший с 1761 по 1831 год, запомнился своим выдающимся вкладом в астрономию, в первую очередь открытием 37 комет в период с 1801 по 1827 год с помощью оборудования, которое он создал сам. Это достижение и по сей день остается непревзойденным рекордом. Один примечательный случай открытия им комет произошел 12 июля 1812 года, когда он обнаружил слабое небесное тело без характерного кометного хвоста.
В течение следующего месяца это тело значительно стало ярче, и к 15 августа того же года у него появился видимый хвост, что ознаменовало его пиковую видимость. Орбита кометы была рассчитана на основе тщательных наблюдений Понса, а астрономы оценили период ее обращения вокруг Солнца от 65 до 75 лет.
Уильям Р. Брукс
Уильям Р. Брукс, англо-американский астроном с впечатляющим послужным списком открытий 27 комет, непреднамеренно подтвердил более ранние наблюдения Понса, когда он наблюдал ту же комету во время ее обратного путешествия через внутреннюю часть Солнечной системы 2 сентября 1883 года.
Первоначально считалось, что это новое открытие, но вскоре было признано, что это комета, ранее наблюдавшаяся Понсом 71 год назад.
Яркие вспышки газа и пыли
Особую известность комета Дьявола получила благодаря ярким вспышкам газа и пыли при близких подходах к Солнцу, которые были видны в 1883, 1954 и 2023 годах.
Исторические отчеты о ярких небесных объектах, замеченных в Китае в 1385 году и Италии в 1457 году, считаются более ранними наблюдениями этой кометы, что еще больше укрепило ее место в анналах астрономических наблюдений.
Древние космические айсберги
Помимо своего впечатляющего внешнего вида, кометы, подобные 12P/Понс-Бруксу, представляют значительный научный интерес. Эти «древние космические айсберги» являются остатками зарождения Солнечной системы, их состав и траектории дают ключ к разгадке структуры ранней Солнечной системы.
Процессы, посредством которых кометы притягиваются к внутренним планетам из-за орбиты Нептуна, подчеркивают их динамическую природу и гравитационные силы, действующие в окрестностях нашего космического пространства.
Характерные хвосты комет
Характерные хвосты комет, возникающие в результате сублимации льда в газ под воздействием солнечного тепла, являются, пожалуй, их самой отличительной чертой. Эти хвосты, состоящие как из пыли, так и из ионизированного газа, не только зрелищны для наблюдения, но и являются неотъемлемой частью нашего понимания поведения комет и воздействия комет на окружающую среду Земли, включая потенциальную доставку воды и органических материалов на нашу планету.
Наблюдение и изучение комет
Пока комета 12P/Pons-Brooks продолжает свое путешествие по внутренней части Солнечной системы, комета служит напоминанием об огромной динамичной Вселенной, частью которой мы являемся. Это также подчеркивает важность продолжения наблюдения и изучения комет, поскольку они содержат ключ к пониманию нашего места в космосе и фундаментальных процессов, которые сформировали нашу Солнечную систему.
Миссии ЕКА по раскрытию секретов комет
Европейское космическое агентство (ЕКА) уже давно признало научную и исследовательскую ценность этих древних небесных странников. Помимо кометы 12P/Понс-Брукса, ЕКА предприняло несколько миссий, чтобы раскрыть тайны комет и астероидов .
Цель состоит в том, чтобы пролить свет на раннее формирование Солнечной системы, происхождение воды на Земле и потенциальные риски, которые эти космические камни представляют для нашей планеты. Некоторые из этих миссий включают в себя:
Миссия Джотто
Запущенный в 1986 году, «Джотто» стал новаторской миссией ЕКА в дальнем космосе, призванной приблизиться к комете Галлея и предоставить первые изображения ядра кометы крупным планом.
Путешествие Джотто принесло важные открытия, в том числе обнаружение органического материала на комете Галлея, намекающее на сложную химию ранней Солнечной системы.
Успех миссии не закончился на Галлее; В 1992 году Джотто был перенаправлен на сближение с кометой Григг-Шеллерупа, проходящей всего в 200 километрах от ее ядра и еще больше расширившей наше понимание состава и поведения кометы.
Миссия Розетта
Розетта считается самой известной кометной миссией ЕКА. Прибыв рядом с кометой 67P/Чурюмова-Герасименко в 2014 году, «Розетта» стала первым космическим кораблем, вышедшим на орбиту кометы и внимательно следившим за ее путешествием вокруг Солнца.
Посадочный модуль миссии Philae совершил первую в истории посадку на поверхность кометы, предоставив бесценные данные о составе и активности кометы. Обширное исследование 67P, проведенное Розеттой, дало глубокое понимание природы комет и их роли в истории Солнечной системы.
Миссия Гера
Заглядывая в будущее, отметим, что миссия «Гера», запуск которой запланирован на ближайшее время, является частью совместных усилий с миссией НАСА DART по испытанию методов отклонения астероидов. Гера будет внимательно изучать последствия воздействия DART на астероид Диморфос, стремясь превратить этот эксперимент в жизнеспособную стратегию планетарной защиты .
Изучая измененную орбиту и поверхность Диморфоса, Гера сыграет решающую роль в подготовке человечества к защите от потенциальных астероидных угроз.
Комета-перехватчик
Перспективная миссия ЕКА «Перехватчик кометы», запуск которой запланирован на 2029 год, направлена на то, чтобы захватить нетронутую комету, впервые вошедшую во внутреннюю часть Солнечной системы. Эта миссия направлена на изучение кометы, которая была минимально изменена солнечным теплом, что потенциально позволит получить прямой взгляд на материалы и условия ранней Солнечной системы.
Нацеливаясь на такую «первозданную» комету, Comet Interceptor надеется развить наследие Джотто и Розетты, предоставив новое понимание происхождения и эволюции нашей Солнечной системы.
Особое упоминание – SOHO
Хотя Солнечная гелиосферная обсерватория ЕКА/НАСА (SOHO) в основном занимается наблюдением за Солнцем, она стала маловероятным охотником за кометами, обнаружив тысячи комет, скользящих по Солнцу, на их последнем подходе к Солнцу. Неожиданная роль SOHO в открытии комет подчеркивает динамичную и взаимосвязанную природу небесных тел нашей солнечной системы.
