Сотрудники института мозга Хотчкисса при Университете Калгари открыли механизм, с помощью которого стресс вызывает у крыс чувство голода. Открытие поможет прояснить, почему стресс является одной из главных причин развития ожирения.
Обычно аппетит контролируются при помощи сигналов, посылаемых нейротрансмиттерами эндоканнабиоидов, которые продуцирует мозг. Исследователям удалось выяснить, что, ощущая голод, человек испытывает стресс, в результате которого импульс проходит в мозг повторно. Такое повторное прохождение ослабляет контроль эндоканнабиоидов за процессом потребления пищи, и человек вновь испытывает чувство голода. Кроме того, если воздействие гормонов стресса на мозг искусственно блокировать, отсутствие еды не вызовет изменений со стороны нервной системы.
Квентин Питтман и Джедип Бейнс занимались изучением клеток гипоталамуса. Как известно, именно гипоталамус отвечает за контроль над аппетитом и обмен веществ, а также за реакцию на стресс. Джедип Бейнс считает, что теперь будет возможно объяснить, как нарушаются связи в мозге, когда человек испытывает голод. Любопытно, что эти связи нарушаются не столько из-за отсутствия самой пищи, сколько из-за стресса, вызванного ее отсутствием.
Исследователь Питмен полагает – тот факт, что отсутствие пищи вызывает стресс, доказывает связь между стрессом и ожирением. Иными словами, если человек пропускает прием пищи, мозг усиливает чувство голода, что повышает аппетит.