14 февраля мир отмечает один из самых красивых и романтичных праздников – День Святого Валентина, являющийся к тому же еще и одним из старейших праздников. Ведь возраст его составляет около 16 столетий. События, послужившие основой для возникновения Дня всех влюбленных, происходили в 269 году, во времена правления римского императора Клавдия, который запретил своим легионерам жениться, дабы от дел военных они не отвлекались на дела семейные. Однако нашелся романтически настроенный священник, по имени Валентин, который, не боясь императорского гнева, стал тайно венчать легионеров с их возлюбленными.
Узнавший об этом Клавдий приказал казнить священника. Ожидая казни в темнице, Валентин влюбился в дочь своего тюремщика. В ночь перед казнью он написал ей письмо с признанием в любви, подписанное просто «Твой Валентин». Найдено и прочитано оно было уже после его смерти. Отсюда, кстати, и пошла традиция писать друг другу «валентинки».
Священник был канонизирован, а спустя двести лет (в 496 году) 14 февраля провозгласили Днем Святого Валентина. Традиция отмечать этот праздник подарками и признаниями в любви в Западной Европе зародилась в 13 веке, а в США – в 18 веке. Причем в каждой стране имеются свои особенности в том, как отмечается День всех влюбленных.
Во Франции вопросы любви всегда воспринимались с особым уважением, а День святого Валентина был особенно почитаем. Поэтому самый традиционный подарок для любимых здесь – драгоценности. А еще французы уверены, что лучшего дня для того, чтобы предложить любимой девушке руку и сердце, просто не найти.
Итальянский день влюбленных вполне может называться сладким, поскольку здесь принято дарить своим половинкам исключительно сладости.
У американцев принято в этот день дарить конфеты, имеющие форму сердечка. Другим не менее традиционным подарком в Штатах являются розы. Если верить статистике, 14 февраля каждую минуту здесь покупают в среднем 20000 красных роз.
Каждая японская девушка 14 февраля должна одарить шоколадками всех знакомых молодых людей. Порой для этого приходится предварительно составлять списки, чтобы никого не пропустить. Для обычных знакомых, братьев, коллег по работе покупают дешевые шоколадки «чоко». Для любимого мужчины существует особый шоколад «хонмей». А еще скромные и благовоспитанные японцы обожают принимать участие в мероприятии, именуемом «Самым громким любовным признанием». Все желающие взбираются на специальный помост и поочередно кричат о своей любви. За самое громкое признание вручается специальный приз.
В ЮАР вечеринки, устраиваемые в день влюбленных, порой затягиваются на целую неделю.
В Голландии 14 февраля любая женщина имеет право попросить любимого мужчину жениться на ней. Если кавалер не оценит предложения дамы по достоинству, в качестве компенсации он обязан подарить ей шелковое платье.
В Уэльсе влюбленные обмениваются вырезанными из дерева ложками, украшенными сердечками, замочными скважинами и ключами, тем самым говоря друг другу: «Тебе удалось найти ключ к моему сердцу».
В Англии 14 февраля каждая незамужняя девушка старается проснуться до восхода солнца, чтобы встать у окна и вести наблюдение за дорогой. По поверью, первый увиденный в этот день мужчина и окажется ее суженым. Влюбленные обмениваются «валентинками», сладостями и мягкими игрушками. Щедрость англичан распространяется и на домашних любимцев – в День Святого Валентина поздравления получают лошади и собаки.
Германия заметно выбивается из общего ряда отмечающих 14 февраля стран. Здесь Валентина принято считать покровителем не влюбленных, а …душевнобольных. Поэтому в День Святого Валентина немцы по традиции украшают яркими лентами все психиатрические лечебницы в стране.
В России День Святого Валентина стал отмечаться в 90-е годы прошлого века. Отношение к нему до сих пор весьма неоднозначное. Часть россиян с восторгом использует повод особенно романтично провести время с любимым человеком. Но многие считают, что для российской культуры это чужеродный праздник, тем более что есть свой день влюбленных, отмечаемый 8 июля – день Петра и Февронии. Что же касается способов отмечать день 14 февраля, то россияне обычно заимствуют все самое интересное у европейцев.