Знаете ли вы, что миллионы лет назад в реках бассейна Амазонки обитал дельфин размером больше автомобиля? Этот вид, получивший название Pebanista yacuruna, является самым крупным из когда-либо зарегистрированных видов, его длина превышает 3,35 м (11 футов).
Палеонтологи из Цюрихского университета обнаружили окаменелость огромного пресноводного дельфина , который жил в перуанском регионе Амазонки около 16 миллионов лет назад.
Pebanista yacuruna (Пебаниста якуруна) получила свое название от мифического «Якуруна», водного народа, населявшего Амазонку в местном фольклоре. Эта легендарная связь кажется вполне уместной, учитывая, насколько невероятным и загадочным было это существо.
Амазонка и Пебаниста
«Шестнадцать миллионов лет назад Перуанская Амазония выглядела совсем не так, как сегодня», — сказал ведущий автор Альдо Бенитес-Паломино.
Вместо густого тропического леса на Амазонке во времена Pebanista доминировала обширная система взаимосвязанных озер и болот, известная как «Пебас».
Эта уникальная среда изобиловала жизнью и предлагала обильную среду обитания огромным дельфинам . Представьте себе ландшафт, более близкий к сегодняшним Эверглейдс Флориды, чем к джунглям, которые мы ассоциируем с Амазонкой.
Неожиданные кузены Pebanista
Мы обнаружили, что его размер — не единственный примечательный аспект», — отметил Бенитес-Паломино. «Благодаря этой летописи окаменелостей, обнаруженной в Амазонке, мы ожидали найти близких родственников ныне живущих дельфинов реки Амазонки, но вместо этого ближайшими родственниками Pebanista являются речные дельфины Южной Азии (род Platanista)».
Это говорит нам о том, что Pebanista принадлежал к группе Platanistoidea, линии дельфинов, которые правили мировым океаном много миллионов лет назад. Эти предки, обитавшие в океане, отправились в пресные воды и поселились на недавно образовавшейся Амазонке.
Характеристики Pebanista yacuruna
Pebanista впечатляла не только своими размерами. Он обладал рядом уникальных особенностей, которые отличали его от настоящего специалиста по пресной воде. Исследователи выделяют следующие характеристики:
Размер
Как уже говорилось, Pebanista yacuruna длиной от 9,19 до 11,48 футов занимает титул самого большого пресноводного дельфина, когда-либо обнаруженного. Это говорит о том, что он, вероятно, был грозным хищником в своей экосистеме.
Череп, построенный для реки
На черепе Pebanista длинная морда с большими зубами, хорошо развитыми гребнями над глазами и глубокой впадиной вокруг ноздрей. Все это указывает на то, что дельфин идеально приспособлен для навигации, охоты и процветания в пресноводном мире.
Мощная морда
Его морда, особенно сильная и широкая по сравнению с другими дельфинами этого семейства, а также наличие больших зубов позволяют предположить, что у Pebanista была уникальная стратегия кормления, вероятно, с участием крупной добычи или добычи с твердым панцирем.
Глаза по бокам
Хотя у Pebanista были глаза, самой поразительной особенностью его черепа являются большие гребни над глазницами. Это убедительный признак того, что, как и современные речные дельфины, он в значительной степени полагался на эхолокацию, чтобы ориентироваться в мутной воде и находить добычу с невероятной точностью.
Вымирание Pebanista
К сожалению, несмотря на ранний успех, Pebanista в конце концов вымерла. Ученые полагают, что причина кроется в резких изменениях окружающей среды.
«Большая часть амазонской равнины была покрыта большой системой озер и болот под названием Пебас», — сказал Бенитес-Паломино.
Около 10 миллионов лет назад эта система постепенно высохла и превратилась в бассейн Амазонки, который мы знаем сегодня. Это изменение среды обитания, вероятно, сделало обычную добычу гигантского дельфина дефицитной, что привело к его гибели.
Дельфины реки Амазонки
Интересно, что исчезновение Пебанисты проложило путь к появлению новой группы: более мелких предков сегодняшних дельфинов реки Амазонки.
Как и Пебаниста до них, эти пришельцы покинули океан, чтобы адаптироваться к обильной пресноводной среде обитания Амазонки.
Значение исследования
«После двух десятилетий работы в Южной Америке мы обнаружили несколько гигантских форм из этого региона, но это первый дельфин в своем роде», — добавил Марсело Р. Санчес-Вильягра, директор отдела палеонтологии UZH. «Нас особенно заинтриговала его своеобразная биогеографическая история».
Сказка о Пебаниста Якуруне демонстрирует динамичную историю Амазонки. Это напоминание о том, что пейзажи, которые мы считаем само собой разумеющимися, когда-то были совершенно другими.
А где-то там, под этими переплетенными виноградными лозами и яркими цветами, еще ждут открытия новые тайны этого доисторического мира.
Исследование опубликовано в журнале Science.
