Недавнее исследование, проведенное Университетом Этвеша Лоранда в Будапеште (ELTE), показало, что собаки обладают замечательной способностью понимать человеческую речь, выходящую за рамки простой реакции на команды.
Эксперты обнаружили, что собаки не только реагируют на определенные слова заученным поведением, но также мысленно связывают эти слова с конкретными объектами, тем самым активируя воспоминания об объектах, услышав их имена.
Понимание слов в невербальных коммуникаторах
Традиционно оценка понимания слов у невербальных коммуникаторов, таких как младенцы и животные, включает в себя задачи, требующие от испытуемого физического выбора или извлечения объекта, услышав его название.
В таких условиях даже самые умные собаки часто действуют не лучше, чем случайно, выбирая предметы наугад, вместо того, чтобы демонстрировать истинное понимание ассоциаций слово-объект.
Собаки учат предметные слова
Однако ученые подошли к этой проблеме под новым углом, измерив активность мозга у собак с помощью неинвазивных методов ЭЭГ. Этот метод был направлен на то, чтобы уловить неявное понимание собаками названий объектов, не полагаясь на их физические реакции.
В ходе экспериментов владельцы собак устно идентифицировали игрушки, знакомые их питомцам, иногда показывая правильную игрушку, а иногда показывая несвязанный предмет. Например, владелец может сказать: «Зара, посмотри, мячик», преподнося ему мяч или другую игрушку, при этом мозговая активность собаки будет записываться.
Различные модели активности мозга
Результаты были поразительными: они выявили различные модели активности мозга, когда собаки рассматривали предметы, соответствующие произнесенному слову, и когда они видели несовпадающие предметы. Эта дифференциация отражает реакции человеческого мозга и считается убедительным доказательством понимания слов.
Кроме того, исследователи обнаружили более выраженные различия в активности мозга для слов, которые были более знакомы собакам, что подтверждает их понимание названий объектов.
Понимание собаками предметных слов
Вопреки первоначальной гипотезе исследователей, размер словарного запаса собаки не влиял на ее способность устанавливать эти мысленные связи.
«Поскольку типичные собаки усваивают инструкции, а не названия объектов, и лишь немногие собаки обладают большим словарным запасом объектных слов, мы ожидали, что способность собак к референциальному пониманию объектных слов будет связана с количеством объектных слов, которые они используют. знать; но это было не так», — сказала соавтор Лилла Мадьари, эксперт по психолингвистике в ELTE и Университете Ставангера.
«Неважно, сколько слов-объектов понимает собака, известные слова в любом случае активируют мысленные представления, что позволяет предположить, что эта способность обычно присутствует у собак, а не только у некоторых исключительных людей, которые знают названия многих объектов», — добавила ведущий автор Марианна. Борос, этолог из ELTE.
Языковые возможности собак
Это открытие бросает вызов существующим представлениям об уникальной природе человеческого понимания языка и имеет важное значение для нашего понимания эволюции языка. Он также предлагает владельцам собак свежий взгляд на глубину языковых способностей их питомцев.
«Ваша собака понимает больше, чем показывает», — сказал Мадьари. «Собаки не просто учатся определенному поведению в отношении определенных слов, но они могут фактически понимать значение некоторых отдельных слов, как это делают люди».
Планы будущих исследований
В будущих исследованиях ученые планируют выяснить, присуща ли эта способность к референциальному пониманию языка исключительно собакам или она распространяется и на других млекопитающих.
Более того, их особенно заинтриговало происхождение этой способности, ее зависимость от тесных отношений собак с людьми, а также причины, по которым все больше собак не демонстрируют открыто своего понимания предметных слов.
Исследование опубликовано в журнале Current Biology.
