Исследователи из Университета Бирмингема предложили новый способ определить, когда младенцы приходят в сознание. Это захватывающая перспектива, и их метод может помочь дать долгожданные ответы.
Вспомните себя, когда вы были крошечным, визжащим комочком радости. Вы помните те первые мгновения? Было ли у тебя ощущение, что ты… ну, ты ? Большинство из нас этого не делает, но в глубине души мы все хотим знать, когда зажглась эта искра самосознания. Когда мы превратились из биологических существ в сознательных?
Идея точно определить, когда у ребенка развивается сознание, на протяжении веков очаровывала философов и ученых. В 1600-х годах философ Рене Декарт предположил, что младенцы могут думать, но проще, чем взрослые. Даже сейчас этот вопрос заставляет многих из нас ломать голову.
Могут ли дети дать подсказки о своем сознании
Спойлер: они не могут. По крайней мере, не на словах. Это делает изучение сознания младенцев настоящей проблемой. «Мы не можем просто спрашивать младенцев, когда они приходят в сознание». К сожалению, ни один ребенок не нарушит свое молчание задумчивым словами: «Хм, я бы сказал, около 6 месяцев», — объяснил доктор Генри Тейлор.
Поскольку мы не можем получить ответы непосредственно от младенцев, исследователи предлагают искать научно идентифицируемые «маркеры» сознания.
Маркеры сознания
Подумайте об этом так: вы пытаетесь понять, когда вашему лучшему другу понравилась новая группа. Вы не можете прочитать их мысли, но можете искать маркеры – например, когда они начали напевать мелодии группы, одеваться в свою одежду и т. д.
То же самое относится и к сознанию. «Например, представьте, что у взрослых мы знаем, что определенное очень специфическое поведение или определенный образец активации мозга всегда сопровождают сознание», — сказал доктор Тейлор.
«Тогда, если мы сможем определить, когда такое поведение или активация мозга возникает у младенцев, у нас есть веские основания полагать, что именно тогда у младенцев возникает сознание. Подобное поведение и активация мозга — это то, что мы называем «маркерами» сознания».
Детские маркеры сознания
Недавнее исследование предложило четыре конкретных маркера сознания, некоторые из которых присутствуют еще до рождения. Это указывает на то, что сознание появляется рано, может быть, даже в третьем триместре беременности.
Однако исследователи доктор Тейлор и профессор Эндрю Бремнер предполагают, что это слишком упрощенно. Они указывают на другой набор маркеров, которые появятся позже в разработке:
Указывание и направленное внимание
Речь идет не только о пухлых пальчиках малыша. Речь идет о том, чтобы привлечь чье-то внимание к чему-то и проверить, сосредоточен ли он на этом. Эта социальная осведомленность показывает развивающееся чувство себя и других.
Намеренный контроль
Представьте себе ребенка, который намеренно тянет одеяло, чтобы достать игрушку, которая была вне досягаемости. Как говорит профессор Бремнер, это запланированное действие – «намеренная координация средств и целей действий» – является возможным маркером сознания.
Явная память
Способность запоминать и копировать действия позже (например, играть в ролевые игры через несколько недель после того, как увидел, как кто-то это делает) демонстрирует более сложное осознание. Это то, что исследователи называют «отложенной имитацией действий».
Осложнения с сознанием младенцев
«Одна из сложных проблем заключается в том, что не похоже, что все маркеры указывают на один и тот же возраст возникновения сознания», — сказал доктор Тейлор.
Некоторые предполагают, что сознание возникает в последние месяцы беременности, в то время как другие намекают, что примерно через год. И давайте не будем забывать о суперпродвинутых маркерах, которые появляются только у детей 3–4 лет.
Дорожная карта исследований сознания
Профессор Бремнер призывает нас рассмотреть более широкий спектр маркеров для создания «кластеров». Он объяснил: «Мы предполагаем, что необходим широкий подход к маркерам, включая те, которые появляются на ранней и поздней стадии».
«Мы также рекомендуем рассмотреть ряд моделей развития сознания. Например, может случиться так, что некоторые маркеры появятся в одном кластере на ранних стадиях развития, а другие — в более позднем. Кроме того, возможно постоянное и постепенное появление определенных маркеров, распространяющееся на период беременности и на протяжении раннего периода жизни».
«Мы думаем, что, сгруппировав этот широкий набор маркеров, мы, наконец, сможем ответить на вопрос, который заставил нас задуматься на протяжении тысячелетий. Но важно иметь в виду, что ответ может быть непростым!»
Значение исследования
Понимание зарождения сознания — это не просто забавная головоломка. Это открывает огромную дискуссию о правах детей и о том, как мы о них заботимся. Это может изменить все: от медицинской практики до нашего общего понимания человеческого опыта.
Мы на один шаг ближе к раскрытию тайны того, как этот маленький пучок рефлексов в конечном итоге превращается в уникального, самосознательного человека, которым они становятся.
Исследование опубликовано в журнале Trends in Cognitive Sciences.
