Поклонники «Парка Юрского периода», возможно, помнят культовую сцену, где доктор Алан Грант и дети встречают больного трицератопса — нежного, социального гиганта доисторического мира.
Эти травоядные динозавры с их массивными трехрогими головами и защитными оборками уже давно захватывают наше воображение.
Но бродили ли эти впечатляющие существа по земле в одиночку, или же у трицератопсов была сложная социальная структура, как предполагал Спилберг?
Новое исследование Центра биоразнообразия Naturalis в Нидерландах дает дразнящие подсказки о том, что эти титаны мелового периода могли быть чем-то большим, чем просто одинокими странниками.
Социальное поведение по окаменелостям трицератопса
Открытие начинается с команды палеонтологов во главе с Джимми де Ройджем. Еще в 2013 году команда отправилась в Вайоминг в надежде найти тираннозавра. Вместо этого они сорвали палеонтологический куш — наткнувшись на сокровищницу окаменелостей трицератопса.
То, что началось как обычная экспедиция, превратилось в десятилетний проект. На месте раскопок было обнаружено более 1200 костей и фрагментов, тщательно удаленных и проанализированных.
Речь шла не просто о поиске классных окаменелостей, речь шла о реконструкции жизни (и смерти) этих великолепных существ.
Характеристики трицератопса
Ключевые открытия, которые привели де Ройха и его команду к этой стадной гипотезе, включают в себя:
Медленный и устойчивый рост
«Материал очень хорошего качества. Это позволило нам показать, что эти трицератопсы, например, росли очень медленно», — отметил де Рой.
Подобно древесным кольцам, модели роста, заключенные в окаменелых костях, показывают, что трицератопс, вероятно, не достигал полного размера в течение многих лет.
Этот продолжительный период роста намекает на социальные структуры, в которых взрослые потенциально заботятся и защищают младших членов.
Болото гибели
Окаменелости были сгруппированы в тонком слое камня, где не было других видов. Вполне возможно, что эти невезучие трицератопсы увязли в болоте — трагическая, но показательная массовая смерть, сохранившая их останки вместе.
Зубы и рассказы о путешествиях
«Исследование физических и химических свойств сотен зубов трицератопса говорит о миграционном существовании, которое было одинаковым для всех пяти динозавров», — объяснил де Рой.
Подобно крошечным капсулам времени, химический состав их зубов позволяет предположить, что вся группа бродила вместе в поисках пищи или, возможно, в зависимости от сезона перемещалась в более подходящие места.
Социальное поведение трицератопса
Хотя это и не является убедительным доказательством, данные убедительно свидетельствуют о том, что трицератопсы формировали группы по разным причинам. Возможно, численность обеспечивала защиту от хищников.
Возможно, они объединились для длительных миграций, полагаясь на коллективное знание маршрутов и ресурсов. Некоторые эксперты даже предполагают, что внутри стада могли существовать сложные социальные структуры.
«И это, конечно, приводит к появлению множества новых вопросов. Насколько сложным было это социальное поведение?» — задумался де Рой. Это захватывающая новая глава в нашем понимании поведения динозавров.
Разделяли ли они родительские обязанности? Участвовать в драках, как молодые слоны? Были ли у них лидеры, которые направляли бы их? Возможности захватывающие и вдохновляют на совершенно новый спектр исследований.
Знаковое открытие
Влияние этого исследования неоспоримо. Профессор Анн Шулп, руководитель де Рой, заявляет: «Натуралис, национальный музей естественной истории Нидерландов, теперь имеет самую большую находку трицератопса в мире, а в Утрехтском университете есть первый доктор трицератопс в Нидерландах».
Но история не заканчивается в лаборатории. В октябре этого года Музей Naturalis откроет выставку, демонстрирующую стадо трицератопсов во всей его красе.
Цель выставки — воссоздать их жизнь и злополучный конец, давая посетителям возможность заглянуть в социальный мир этих древних гигантов, прежде чем они отправятся в мировое турне.
За пределами социальных характеристик трицератопса
Как обсуждалось выше, Трицератопс — это имя, которое вызывает образы древних лесов и громовой рев динозавров. Они очаровывают ученых и энтузиастов уже более века.
Это великолепное существо, чье имя означает «трехрогое лицо», бродило по Земле около 68–66 миллионов лет назад, в позднемеловой период.
Его наиболее яркими особенностями были большой череп , украшенный двумя впечатляющими рогами над глазами и меньшим на носу, а также массивный воротник на шее.
Первое открытие
Впервые обнаруженный в конце 19 века, трицератопс быстро стал предметом интриг и исследований. Палеонтологи раскопали множество окаменелостей, в первую очередь в Северной Америке, где когда-то процветал этот динозавр. За прошедшие годы эти открытия пролили свет на жизнь и повадки трицератопсов.
Интересно, что трицератопс был травоядным. Он использовал свой клюв, чтобы срезать листья и растения. Его зубы, расположенные группами, называемыми батареями, были идеально приспособлены для измельчения жесткого растительного материала.
Ученые полагают, что такая диета сыграла решающую роль в его большом размере: некоторые взрослые особи достигают длины более 9 метров и веса до 12 тонн.
Более того, структура его рогов и оборки позволяет предположить, что они были созданы не только для галочки. Вероятно, они служили нескольким целям, включая защиту от хищников, таких как грозный тираннозавр рекс.
Кроме того, эти особенности могли использоваться в брачных ритуалах или для установления доминирования в стадах, что указывает на сложную социальную структуру.
Значение трицератопса как социального существа
Это исследование добавляет интересную особенность нашему взгляду на доисторический мир. Наконец, постоянное открытие и изучение окаменелостей трицератопса — это не просто собирание воедино прошлого.
Они вызывают вопросы и любопытство о жизни на Земле, ее разнообразии и эволюции. Каждая кость, каждый фрагмент рассказывает историю давно ушедшего мира, но все еще глубоко связанного с нашим.
Наше понимание динозавров постоянно развивается, и подобные открытия намекают на гораздо более сложное поведение и взаимоотношения, чем мы когда-то могли себе представить.
Кто знает, возможно, однажды на классических изображениях динозавров, на которых мы выросли, можно будет увидеть целые стада, проносящиеся по ландшафту.
