Группа ученых под руководством Стэнфордского университета проследила происхождение привлекательной шерсти бенгальской кошки от генов домашней кошки, селекционно выведенной из-за ее экзотической внешности. Ранее предполагалось, что окрас бенгальской кошки связан с дикими генами азиатской леопардовой кошки.
Исследование показывает, что мраморный и пятнистый рисунок, а также переливающийся блеск бенгальских кошек , который делает их похожими на маленьких камышовых кошек, на самом деле являются результатом агрессивного отбора по определенным генам домашних кошек после первоначального скрещивания с дикими кошками.
Отличительный внешний вид бенгальской кошки
«Большинство изменений ДНК, которые лежат в основе уникального внешнего вида бенгальской породы кошек, всегда присутствовали у домашних кошек», — сказал старший автор исследования Грегори Барш, заслуженный профессор генетики, проливая свет на истинный генетический источник отличительных особенностей бенгальской кошки. смотреть. «На самом деле их вывела сила размножения».
При участии заводчиков бенгальских кошек исследование включало подробный генетический анализ почти 1000 бенгальских кошек в течение 15 лет. Результаты не только проливают свет на происхождение шерсти бенгальской кошки, но и способствуют более широкому пониманию того, как генетика кодирует внешний вид и как взаимодействуют различные гены, создавая множество цветов, узоров и физических черт.
Визуально яркая порода кошек
Первоначальное скрещивание диких азиатских леопардовых кошек с домашними кошками, проводившееся биологом Джин Миллс с 1960-х по 1980-е годы, было направлено на создание визуально поразительной новой породы.
На протяжении нескольких поколений заводчики выборочно улучшали кошек с желаемыми физическими качествами и темпераментом, что привело к официальному признанию бенгальской кошки отдельной породой Международной ассоциацией кошек в 1986 году.
Уникальная возможность изучить генетические вариации
Хотя эксперты ранее идентифицировали гены, ответственные за вариации цвета шерсти у полосатых кошек и уникальные отметины у абиссинских кошек, исследование бенгальских кошек представляет собой уникальную возможность изучить генетические вариации и их влияние на форму, цвет и рисунок.
«Главный вопрос заключается в том, как генетические вариации приводят к вариациям во внешности», — сказал Барш.
«Этот вопрос имеет самые разные последствия для разных видов, но мы думаем, что кошки предлагают особенно удобный способ его изучения».
Оспаривание широко распространенных предположений
Удивительно, но генетический анализ 947 геномов бенгальских кошек показал, что экзотический внешний вид породы не унаследовал напрямую какие-либо конкретные части геномов азиатских леопардовых кошек.
Это открытие бросило вызов широко распространённому среди заводчиков и владельцев мнению, что отличительная внешность бенгальских кошек унаследована от леопардовых кошек. Вместо этого исследование показало, что эти эстетические черты являются результатом вариаций генов, уже присутствующих у домашних кошек.
Эффект блеска у некоторых бенгальских кошек
Кроме того, ученые углубились в генетическую основу эффекта «блеска», наблюдаемого примерно у 60% всех бенгальских кошек, характеризующихся исключительно мягкой, переливающейся золотом шерстью. Эта особенность связана с мутацией гена Fgfr2, происходящего не от леопардовых кошек, а от домашних, и почти специфична для бенгальских кошек.
Эта конкретная мутация уникальным образом снижает, а не устраняет активность белка, кодируемого Fgfr2 , что позволяет понять, как вариации генов могут тонко влиять на внешний вид.
Угольные бенгальские кошки
Кроме того, команда исследовала генетику «угольных» бенгалов, подгруппы с более темной окраской, и обнаружила ген леопардовой кошки, связанный с угольно-угольным окрасом. Однако этот ген привел к появлению древесного угля только в сочетании с геномами домашних кошек, что является примером геномной несовместимости, иллюстрирующим сложное взаимодействие между генами отдаленно родственных видов внутри гибридных животных.
«Гибридизация между разными видами может происходить естественным путем и является причиной небольшого количества неандертальской ДНК, обнаруженной во многих геномах человека. Но дикая леопардовая кошка и домашняя кошка отличаются друг от друга больше, чем люди от шимпанзе, и удивительно видеть, как ДНК этих отдаленно родственных видов может существовать и работать вместе в популярном животном-компаньоне», — объяснил Барш.
Более совершенные стратегии разведения
Эти результаты обогащают понимание заводчиков, позволяя использовать более совершенные стратегии разведения новых окрасов и рисунков, одновременно подчеркивая эффективность искусственного отбора.
«Заводчики чрезвычайно заинтересованы в наших данных», — сказал ведущий автор Кристофер Кэлин, профессор генетики в Стэнфорде. «Они не только хотят предоставить ДНК своих кошек, но также хотят принять участие, помочь проанализировать данные и услышать о наших результатах. Это было великолепное сотрудничество и настоящий пример гражданской науки».
Это исследование, опубликованное в журнале Current Biology, предлагает ценную информацию как любителям кошек, так и ученым, интересующимся такими процессами, как гибридизация и селекция.
«ДНК человека европейского или азиатского происхождения содержит небольшую долю ДНК неандертальцев, которая возникла в результате гибридизации между двумя видами после миграции людей из Африки. В некотором смысле бенгальские кошки похожи, за исключением того, что расстояние между двумя гибридизующимися видами намного больше, а время, прошедшее с момента гибридизации, намного меньше», — заключил Барш.
