Деревья какао, известные с научной точки зрения как Theobroma cacao, или «пища богов», занимают ключевое место как в истории, так и в современном сельском хозяйстве.
Недавние исследования деревьев, которые ценятся за свои бобы, из которых получают шоколад, ликер и какао-масло, проливают свет на обширный путь какао-дерева от его колыбели в Амазонке до его широкого выращивания в Южной и Центральной Америке, раскрывая историю, гораздо более богатую, чем считалось ранее.
Отслеживание происхождения деревьев какао
Новое увлекательное исследование углубляется в древние пути распространения какао-дерева, предполагая, что оно распространилось по Америке более 5000 лет назад, чему способствовали сложные торговые сети.
Это исследование прошлого основано на анализе остатков, обнаруженных в древних сосудах, что дает возможность взглянуть на сложную селекцию различных сортов какао и подчеркивает более широкое использование какао-продуктов в древних культурах, чем это когда-то предполагалось.
Дерево какао является одним из самых важных в мире: оно содержит одиннадцать различных генетических групп, включая известные сорта Criollo и Nacional.
Хотя его одомашнивание в верховьях бассейна Амазонки является хорошо документированным фактом, степень его распространения и принятия другими культурами по всей Америке оставалась загадкой — до сих пор.
Как проводилось исследование
Клэр Лано и ее команда приступили к обширному исследованию, проанализировав 352 керамических артефакта из 19 доколумбовых культур, датируемых от 5900 до 400 лет назад, в регионах, охватывающих Эквадор, Колумбию, Перу, Мексику, Белиз и Панаму.
Путем тщательного тестирования ДНК древнего какао и наличия трех метилксантинов (мягких стимуляторов, обнаруженных в какао), а именно теобромина, теофиллина и кофеина, исследователи стремились идентифицировать остатки древнего T. cacao.
Кроме того, генетическая информация из 76 современных образцов T. cacao была использована для отслеживания происхождения какао, обнаруженного в этой древней керамике, с целью выяснить пути, по которым эти древние штаммы диверсифицировались и распространялись.
Распространение какао-деревьев по континентам и культурам
Результаты исследования являются разоблачающими: вскоре после одомашнивания в Амазонке какао-деревья стали широко культивироваться вдоль Тихоокеанского побережья, демонстрируя высокую степень разнообразия среди древних сортов.
Такое разнообразие предполагает, что генетически различные популяции были скрещены, что повысило адаптируемость и полезность какао в различных культурах.
Примечательно, что генотипы какао из перуанской Амазонии были обнаружены в прибрежном регионе Вальдивия в Эквадоре, а также в артефактах с колумбийского побережья Карибского моря, что указывает на устойчивые контакты и широкое распространение сортов какао, чему способствовала торговля и культурный обмен.
Такое широкое распространение и скрещивание сортов какао по странам подчеркивает динамичное взаимодействие и сложные методы ведения сельского хозяйства древних культур Южной и Центральной Америки.
Генетическое наследие какао и будущие проблемы
Исследователи предполагают, что понимание генетической истории и разнообразия деревьев какао может дать ценную информацию о борьбе с современными проблемами, с которыми сталкиваются современные сорта какао, такими как болезни и изменение климата.
Таким образом, это аппетитное исследование обогащает наше понимание древней торговли какао и ее ключевой роли в доколумбовых культурах, одновременно подчеркивая важность сохранения генетического разнообразия для защиты будущего этой бесценной культуры от надвигающихся угроз.
Раскрывая древнее путешествие деревьев какао, это исследование вносит значительный вклад в наше понимание истории сельского хозяйства и непреходящего наследия «пищи богов».
Полная версия исследования была опубликована в журнале Scientific Reports.
