Знаете ли вы, что ваш мозг, вероятно, больше, чем у ваших бабушек и дедушек? Новое увлекательное исследование Калифорнийского университета в Дэвисе показывает, что размеры человеческого мозга неуклонно растут на протяжении поколений.
Если вы родились после 1930-х годов, ваш мозг значительно больше, чем у человека, родившегося ранее в 20-м веке. Но прежде чем вы начнете хвастаться своим превосходным интеллектом, давайте выясним, почему такая разница в размерах имеет значение.
Расшифровка размера мозга
Исследователи изучили сканирование мозга тысяч участников Фрамингемского исследования сердца. Это долгосрочный проект, который отслеживает здоровье нескольких поколений. Это невероятное исследование началось в 1948 году.
Команда обнаружила, что у людей, родившихся в 1970-х годах, средний объем мозга был на 6,6% больше, а площадь поверхности мозга на 15% больше, чем у людей, родившихся в 1930-х годах.
«Похоже, что десятилетие рождения человека влияет на размер мозга и потенциально на его здоровье в долгосрочной перспективе», — объяснил доктор Чарльз ДеКарли, ведущий автор исследования и выдающийся профессор неврологии Калифорнийского университета в Дэвисе.
«Генетика играет важную роль в определении размера мозга, но наши результаты показывают, что внешние воздействия, такие как здоровье, социальные, культурные и образовательные факторы, также могут играть определенную роль».
Как ученые измеряют размер мозга?
Давайте поговорим о двух важных способах, с помощью которых ученые измеряют строительные блоки мозга:
Внутричерепной объем (ICV)
Думайте об ICV как об общем пространстве внутри вашего черепа – доме вашего мозга. Сюда также входят жидкость, кровеносные сосуды и другие ткани, которые поддерживают здоровье вашего мозга. ICV может дать представление об общем состоянии мозга. В некоторых случаях больший ICV может означать больший мозг, что предполагает большую интеллектуальную мощь.
Однако размер мозга — это еще не все: то, насколько эффективно работает ваш мозг, тоже имеет значение. Врачи и исследователи используют измерения ICV для отслеживания изменений в мозге. Это может помочь диагностировать такие состояния, как болезнь Альцгеймера, при которой ткань головного мозга со временем может сокращаться.
Площадь поверхности
Поверхность вашего мозга целиком занимает внешний слой, называемый корой головного мозга. Эта часть невероятно морщинистая, со складками и бороздками — представьте, что вы скомкаете лист бумаги, чтобы уместить большую площадь поверхности в небольшое пространство. Эти складки заполнены клетками головного мозга (нейронами).
Больше складок означает больше клеток мозга, что повышает силу вашего мышления. Разные части коры выполняют разную работу. Некоторые управляют вашими чувствами, другие контролируют ваши движения, а третьи занимаются сложными вещами, такими как решение проблем и эмоции.
В целом, ICV дает представление об общем размере вашего мозга, а площадь поверхности фокусируется на том, насколько сложной может быть «проводка» вашего мозга, например, сколько комнат в этом доме и как они соединены.
В совокупности эти измерения помогают нам понять силу индивидуального мозга, объясняя, почему мозг некоторых людей может лучше справляться с определенными задачами, а также отслеживать состояние мозга по мере старения или влияния болезней на мозг.
Размер мозга и связь с деменцией
Так почему же нас должно волновать наличие мозга немного большего размера ? Ученые полагают, что это связано с концепцией под названием «резерв мозга». Представьте свой мозг крепостью, защищающей ваше психическое благополучие.
Чем больше и сильнее крепость, тем больше ресурсов (например, здоровых клеток мозга) у вас есть для борьбы с атаками возрастных заболеваний, таких как деменция Альцгеймера.
Хотя общее число людей с деменцией растет, поскольку мы живем дольше, процент населения, страдающего от этих заболеваний, на самом деле снижается.
«Более крупные структуры мозга, подобные тем, которые наблюдались в нашем исследовании, могут отражать улучшение развития мозга и улучшение его здоровья», — сказал доктор ДеКарли. «Более крупная структура мозга представляет собой больший резерв мозга и может смягчить последствия возрастных заболеваний головного мозга, таких как болезнь Альцгеймера и связанная с ним деменция, в позднем возрасте».
Итак, почему же увеличивается размер мозга?
У ученых есть несколько интригующих теорий:
Лучшее питание и здоровье
Питание является основой развития и функционирования мозга. Мозг, особенно в критические периоды детства, зависит от здорового питания. Незаменимые питательные вещества, такие как жирные кислоты омега-3, витамины и минералы, напрямую поддерживают создание структур мозга и новых нейронных связей.
Адекватное питание во время беременности и в детстве жизненно важно для правильного развития мозга, влияя на все, от размера мозга до его функций.
Более того, доступ к качественному здравоохранению не менее важен – он гарантирует, что потенциальные проблемы со здоровьем, которые могут препятствовать развитию мозга, выявляются и лечатся на ранней стадии. Прививки, осмотры и лечение заболеваний создают более здоровую среду для процветания молодого мозга.
Образование и умственная стимуляция
Нельзя недооценивать влияние образования и умственной стимуляции на формирование нашего мозга. Сложные учебные задачи и задачи способствуют росту нейронов и укрепляют пластичность мозга – эту удивительную способность адаптироваться и формировать новые связи на протяжении всей нашей жизни.
Образование помогает создать «когнитивный резерв», а это означает, что умственная деятельность может сделать наш мозг более устойчивым к упадку с возрастом.
Постоянное воздействие на наш мозг новой информации и задач делает его здоровым и гибким – точно так же, как физические упражнения помогают нашему телу. Это может привести к укреплению мозговых сетей и улучшению общей когнитивной функции.
Социальные и культурные изменения
Наш развивающийся социальный и культурный ландшафт открывает интригующие возможности для развития мозга. Исследования показывают, что изменения в нашем обществе и образе жизни также могут влиять на то, как наш мозг растет и адаптируется.
Цифровые технологии и глобальные связи открывают нам доступ к широкому спектру культур, идей и способов мышления. Это может способствовать развитию более адаптируемого мозга, готового к глобализированному миру.
Изменения в том, как функционируют семьи и что мы ценим в обществе, могут способствовать определенным типам развития. Например, сосредоточение внимания на эмоциональном интеллекте и социальных навыках может улучшить области мозга, ответственные за эмпатию и социальное мышление.
Будущие направления в области размера и развития мозга
Это открытие открывает захватывающие возможности для исследований мозга.
Выявив факторы, способствующие здоровому развитию мозга, ученые могут разработать целевые стратегии повышения устойчивости мозга с раннего возраста. Представьте себе вмешательства, которые улучшают когнитивные функции на протяжении всей жизни.
Понимание того, как эти факторы способствуют увеличению и усложнению мозга, также может привести к прорыву в лечении деменции и других нейродегенеративных заболеваний.
Новые подходы могут включать пищевые добавки, образовательные программы, предназначенные для стимуляции мозга, и методы лечения, имитирующие преимущества богатой социальной среды. Эти стратегии могут революционизировать способы предотвращения и борьбы с этими заболеваниями.
По сути, это исследование меняет правила игры. Оно бросает вызов нашему пониманию работы мозга, одновременно предлагая захватывающие возможности для улучшения когнитивного здоровья и улучшения качества жизни по мере старения. Это значительный шаг вперед в борьбе с деменцией, дающий проблеск надежды на будущее с более острым умом и более здоровым мозгом.
Исследование опубликовано в журнале JAMA Neurology.
