Раньше, лет 30 назад, мало какая кухня не имела на стене набор «Встреча»: разделочную доску, расписанную с одной стороны, скалку, лопатку и пестик. Набор сувенирный, но вполне функциональный. Скалка, как орудие жены в праведном гневе, встречающей на пороге загулявшего благоверного, является практически хрестоматийным сюжетом советских карикатур.
Но, всё-таки, главное назначение сего предмета кухонной утвари — разделка теста. Прошли те времена, когда скалки изготовляли только из прочной древесины — липы, бука, дуба, акации. Сейчас прилавки специализированных магазинов заполонили скалки из различных материалов, размеров и стоимости. Чтобы не потратить деньги на ненужную кухонную утварь (повелись мы, например, на красивенькое изделие), попробуем разобраться: какая скалка для чего предназначена.
Деревянная скалка
Деревянная скалка мало претерпела изменений за прошедшие века. Она имеет форму цельного удлинённого цилиндра с ручками или цилиндр может быть заужен к концам. Преимущество такого изделия — его дешевизна и достаточная масса (до 1 кг). На что следует внимание обратить? На гладкость поверхности. Рабочая поверхность должна быть идеально ровной, хорошо отшлифованной, не иметь выпуклостей и выемок. Ручки деревянной скалки обычно представляют с «телом» одно целое, но иногда можно встретить изделие с ручками, закреплёнными на оси, проходящей по продольной оси скалки. Выбирая такую, посмотрите, чтобы ось проходила точно по центру «тела», чтобы оно вращалось легко, а ручки держались надёжно. Недостатки деревянной скалки обусловлены материалом, из которого она сделана: дерево со временем может трескаться, крошиться, к нему прилипает тесто, а процесс раскатывания очень трудоёмкий (можно и мозоли на ладошках натереть), могут развиваться бактерии, так как отмачивать её в кипятке нельзя, а ошпаривать малоэффективно.
Металлическая скалка
Скалка из нержавейки — осознанный выбор поваров-профессионалов. «Тело» скалки — из нержавейки, на которой не размножаются бактерии, она не деформируется, к ней не липнет тесто. Такая скалка весит не менее 1 — 1,3 кг, имеет деревянные или пластиковые ручки и довольно большие размеры. Поверхность скалки может быть гладкой или с узором (для изготовления печенья, декорирования поверхности и пр.). Такой скалкой удобно раскатывать тесто любой плотности. Единственный недостаток металлической скалки — высокая цена, которую, конечно, оправдывает удобство и долговечность этой помощницы кулинара.
Скалки из природного камня
Мраморные скалки появились в массовой продаже сравнительно недавно, и те, кто о них только слышал, считают их самыми лучшими. Так ли это? Мраморная скалка — довольно тяжёлый предмет (до 2 кг весом), поэтому такой скалкой удобно раскатывать плотное, тугое тесто, для мягкого она не подходит. Чтобы тесто не прилипало к мрамору, скалку надо охладить в морозильнике. К тому же, мрамор не очень прочный материал, его нельзя ронять или подвергать резкой перемене температуры, т. к. появляются сколы. Мраморная «радость» стоит достаточно дорого.
Силиконовая скалка
Это совсем уж демократичная скалка — весит мало, выглядит симпатично и стОит вполне приемлемо. Прежде чем её покупать, попросите у продавца сертификат качества, который подтвердит безопасность материалов, из которых она изготовлена, для использования на кухне. Раскатывать тесто скалкой, которая весит около полукилограмма, придётся за счёт физических усилий, но, учитывая тот факт, что тесто к скалке не липнет, а «тело» вращается на оси, по краям которой закреплены съёмные ручки, это не так тяжело. Поверхность силиконовой скалки бывает, как гладкой, так и с нанесённым рисунком.
Ещё бывают скалки стеклянные, водные (внутри цилиндра имеется ёмкость для воды, чтобы вес и температуру скалки можно было изменять), маленькие и лёгкие, большие и массивные. Для домашней кухни чаще всего достаточно иметь пару скалок: большую и увесистую для раскатывания тонкого пласта теста (пельмени, чебуреки, штрудели) и лёгкую, небольшую — для раскатывания сахарного или песочного теста.