Томский государственный университет, с полной уверенностью можно сказать лицо Томска. Первый российский университет за Уралом. Построен в 1888 году, активно пропагандируется как один из лучших ВУЗов России, постоянно публикуются какие-то списки, рейтинги в которых, ТГУ, третий после МГУ и МГИМО. Соответствует ли это действительности, вопрос спорный. Тезис, что в университет едут студенты со всей России уж точно не верен. Однако же ВУЗ обеспечивает стабильный поток иногородних студентов с Сибирского Федерального Округа и русскоязычных граждан Казахстана, также последние годы началось активное сотрудничество томских вузов со странами Азии. В ВУЗе стали обучаться китайские и вьетнамские студенты. Томск часто называют городом студентов и ТГУ в этом сыграл не маловажную роль. Много споров ведется о будущем университетов, т.к. город не является каким-то особенным промышленным центром, университеты соседних больших городов Сибири, весьма неплохо конкурируют с томскими, а русскоязычное население Казахстана постепенно уменьшается. Поэтому если раньше ВУЗы могли привлекать студентов просто своим наличием, теперь это возможно сделать только качественными методами, а по этой линии университет придерживается довольно консервативной позиции. Были попытки создания технико-внедренческой зоны в Томске, но каких-то высоких результатов это мероприятие пока не показало, и не привело к какому-то явному промышленному или научному буму.
