Из полутора десятков видов педилантуса, произрастающих на исторической родине, в комнатных условиях выращивают один — педилантус титималоидный, принадлежащий семейству молочайных. Это растение вырастает почти до метровой высоты, но с ростом его декоративные качества уменьшаются из-за опавших листьев, поэтому цветоводы часто прищипывают верхушки, которые очень легко укореняются. Чаще всего педилантус имеет зелёный ствол, на котором поочерёдно расположены бледно-зелёные листья, по краям они окрашены в пятна молочного цвета, часто с розовым или красным оттенком. Выведены гибриды с ярко-красными листьями. Кроме того, педилантус цветёт необычными, очень красивыми цветами, расположенными на верхушках стеблей. Именно форма цветов дала педилантусу его «народные» названия — «королевский башмачок», «красная птичка», а за изогнутый ствол педилантус называют «хвост дракона» или «чёртов хребет».
Капризным это растение нельзя назвать, хлопот с ним никаких. Для хорошего роста педилантусу требуется лёгкая почва с примесью песка и толчёного древесного угля, в тёплое время года — достаточный полив и много света, но не прямые солнечные лучи в жаркий полдень, чтобы растение не получило ожоги. Оптимальное размещение педилантуса — на восточном или западном подоконнике. Растение легко переносит сухой воздух, но приток свежего воздуха (проветривание) обязателен. Оптимальная температура летом — +25…+30°С. Для большей декоративности в один горшок можно посадить 4-5 черенков, предварительно насыпав на дно горшка дренаж.
Размножается педилантус семенами и черенками, но с семенами много хлопот, гораздо проще укоренить черенки. Их срезают с верхушек взрослого растения длиною около 10 см, держат под струёй тёплой воды, пока не прекратится выделение млечного сока, сутки подсушивают, затем высаживают в чуть влажный песок (мох). Поливают очень умеренно, так как излишек влаги вызывает гниение черенка. Через месяц новые растения пересаживают в небольшие горшки.
Педилантус, как и все растения семейства молочайных, выделяют ядовитый сок, он особенно опасен для маленьких детей, а так же при попадании на открытые ранки или слизистые оболочки, хотя из этого растения производят антимикробные средства.
Педилантус находится под покровительством небесной Девы.
Автор: Жанна Пархомец